T’has preguntat mai com funciona el sentit de l’olfacte als gossos? Per què són tan bons rastrejadors? Algunes d’aquestes preguntes ens sorgeixen a molts dels que tenim gossos a casa, i és que els nostres peluts tendeixen a ser boníssims amb el seu olfacte. T’agradaria entendre una mica el funcionament de l’olfacte del teu gos i algunes dades curioses? O fins i tot com entrenar el seu olfacte? Et sorprendràs!

Com funciona el sentit de l’olfacte d’un gos?

Quan els gossos inhalen, divideixen l’aire en dos corrents a través dels seus cornets nasals. Els cornets són formacions mucoses i allargades amb base òssia situades a la paret lateral de les fosses nasals. Un corrent d’aire entra als pulmons per permetre la respiració. L’altre corrent arriba a la membrana olfactiva, on les molècules d’olor són capturades i processades per cèl·lules especials.

A diferència dels humans, els gossos tenen un òrgan olfactiu addicional que millora la seva capacitat per olorar. L’orgue de Jacobsen, també conegut com a orgue vomeronasal, és una part especialitzada de l’aparell olfactiu del gos. Es troba al teixit tou de l’envà nasal, a la cavitat nasal, just damunt del sostre de la boca.

Aquest òrgan serveix com un sistema olfactiu secundari dissenyat específicament per a la comunicació química. Això és degut a que aquest òrgan detecta feromones (olors corporals), donant-li al gos la seva gran capacitat per identificar i reconèixer animals i persones.

Els nervis de l’òrgan de Jacobsen van directament al cervell i difereixen dels altres nervis del nas que no responen a les olors comunes. Més aviat, aquestes cèl·lules nervioses responen a una varietat de substàncies que sovint no tenen cap olor. En altres paraules, funcionen per detectar olors “imperceptibles”.

Per maximitzar la seva capacitat olfactiva, els gossos augmenten la velocitat de la seva respiració inhalant i exhalant molt ràpid, un moviment conegut com “olfactar”. A més, els gossos tenen una bona memòria olfactiva, cosa que els permet reconèixer altres gossos, encara que no els han vist en anys.

Dades interessants sobre el sentit de l’olfacte dels gossos

Ara que saps quants receptors olfactius tenen els gossos i com funciona el seu sentit de l’olfacte, vegem algunes dades curioses sobre el tema:

• Els gossos no són capaços d’“acostumar-se” a les olors: Nosaltres, quan notem una olor a l’ambient, a poc a poc ens hi acostumem i al cap d’un temps ja no som capaços de detectar-ho. Aquest procés s’anomena “habituació de l’olor”. Aquest fenomen no passa en els gossos, ja que en ser el sentit de l’olfacte el seu canal de percepció més important, mai no deixen de percebre les olors que els envolten, encara que hi hagin estat exposats durant molt de temps.
• Els gossos poden utilitzar el sentit de l’olfacte per establir seqüències temporals: això és perquè són capaços de detectar la concentració de molècules d’olor a l’ambient. Com més gran és la concentració de molècules, més intensa és l’olor i menys temps ha passat des que la font de l’olor va ser present. Gràcies a aquesta habilitat, els gossos poden seguir fàcilment les empremtes dels humans o altres animals.
• No tots els gossos tenen la mateixa capacitat olfactiva: la raça, la morfologia del crani i la genètica, entre altres aspectes, influeixen en el desenvolupament del sentit de l’olfacte als gossos. Aquest sentit està menys desenvolupat en els gossos braquicèfals (musell pla) o gossos dolicocèfals (musell molt llarg) perquè la seva anatomia dificulta el pas de les molècules d’olor que en els gossos mesocèfals (musell proporcional). Pots conèixer els gossos amb millor olfacte en aquest article: Les races de gossos amb millor olfacte.
• Cadascuna de les fosses nasals del gos funciona per separat: A diferència del nostre nas, el nas caní té dos orificis o fosses nasals que poden detectar olors de forma independent per localitzar-ne l’origen i enviar diferents senyals al cervell. Això sovint es coneix col·loquialment com “olfactejar en estèreo o olfactejar en 3D”.
• El patró nasal és únic per a cada gos: Les línies i patrons que formen el teixit de la pell del nas del gos són únics per a cada individu, igual que les nostres empremtes dactilars. Aquest descobriment ha fet que diversos països ja utilitzin empremtes de nas de gos com a prova d’identificació en casos de pèrdua, robatori o abandó.

Com pots estimular el sentit de l’olfacte del teu gos?

Depenent de les preferències del teu gos, pots oferir infinitat d’opcions per entrenar el seu olfacte sol o acompanyat. Una cosa tan simple com amagar menjar, joguines, o fins i tot amagar-nos per la casa, pot ser molt estimulant i divertit pel teu gos. Coneix alguns consells sobre com entrenar el sentit de l’olfacte del teu gos:

• Aprofita al màxim les passejades diàries: No has de perdre gaire temps pensant com estimular l’olfacte del teu gos cada dia. Només cal oferir-los passejos enriquidors i deixar-los explorar tot el que vulguin. Idealment, has de deixar que el teu gos ensumar llocs grans, amb natura i tranquils, com un camp o un parc, mentre utilitza una corretja llarga. A més, deixa que el teu gos passi diversos minuts olorant el mateix lloc, ja que allà hi hauria d’haver informació molt interessant per a ell. Si el teu gos normalment no ensuma quan el passeges, pots encoratjar-lo a fer-lo escampant trossos de menjar per una àrea determinada i animant-lo a buscar-lo, ajudant-lo com millor et sembli.
• Utilitza trencaclosques i joguines interactives: El sentit de l’olfacte també es pot estimular sense sortir de casa. Hi ha centenars de joguines i trencaclosques al mercat on es pot amagar el menjar perquè el gos el trobi i el recuperi. Aquests productes tenen un doble avantatge, ja que no només conviden el gos a ensumar més, sinó que també proporcionen un desafiament mental que afavoreix la presa de decisions i altres funcions cognitives. Això sí, hem d’adaptar el nivell de dificultat d’aquests jocs a les habilitats i el nivell d’experiència del nostre gos, perquè si no, també pot ser una experiència frustrant.
• Juga a fet i amagar amb el teu gos: Estimular l’olfacte del teu gos no sempre requereix materials físics o joguines. També pots fer-ho jugant a fet i amagar dins o fora de la casa. Mentre una persona subjecta i distreu el gos, corre a una habitació o darrere un moble i amaga’t. Pel camí, pots tocar diversos objectes per deixar un rastre que el gos seguirà. Un cop amagat, digues el seu nom o xiula una vegada perquè el teu gos es vingui a buscar tu.

Com podeu veure, el món de l’olfacte caní és interessantíssim i val la pena estimular-lo en els nostres peluts. T’han servit aquests consells? Coneixies tota aquesta informació sobre l’olfacte en gossos? Et llegim en comentaris.