Les tortugues són conegudes per diversos trets característics que no són compartits per molts altres al regne animal. Potser el més notable és la seva closca que ajuda a protegir-los dels depredadors. Encara que hi ha algunes tortugues que poden caçar animals més petits, la majoria són principalment herbívors. L’anatomia d’aquest animal s’adapta tant a allò que mengen com a com ho fan. Això inclou tot el sistema gastrointestinal, l’inici del qual és la boca. Atès que les tortugues es coneixen principalment com a preses més que com a depredadores, necessiten dents?.
Donarem resposta a aquesta qüestió!
Les tortugues marines tenen dents?
Hi ha una mica de confusió sobre l’ús de la paraula “tortuga”. En alguns llocs, especialment a Amèrica del Nord, la paraula “tortuga” s’usa per descriure tota mena d’animals dins de l’ordre dels rèptils coneguts com a Testudines. No obstant això, en altres regions de parla anglesa, tortuga generalment es refereix només a les tortugues marines. En aquestes àrees, les tortugues d’aigua dolça es coneixen com a galàpags i les tortugues terrestres es coneixen com a tortugues.
Per als nostres propòsits, ens referirem a tots ells com a tortugues, però encara els veurem com a grups separats. Per començar, analitzem si les tortugues aquàtiques tenen dents. Algunes espècies de tortugues marines inclouen:
- Tortuga verda (Chelonia mydas)
- Tortuga carei (Eretmochelys imbricata)
- Tortuga boba (Caretta caretta)
- Tortuga llaüt (Dermochelys coriacea)
- Tortuga lora de Kemp (Lepidochelys kempii)
Quant a alguns tipus de tortugues d’aigua dolça o semiaquàtiques, trobem:
- Control lliscant d’estany (Trachemys scripta)
- Tortuga nas de porc (Carettochelys insculpta)
- Tortuga clapada (Clemmys guttata)
- Tortuga mesquera d’esquena navalla (Sternotherus carinatus)
Tot i que les tortugues tenen certes característiques físiques comunes, cada grup també té les seves pròpies característiques particulars. La forma del cap i la boca pot variar considerablement entre espècies. Alguns tindran una estructura de bec en forma de ganxo, que recorda diverses espècies d’aus. Altres tindran una boca molt més arrodonida i alguns, com les tortugues de nas de porc, tenen protuberàncies que són diferents de les altres.
Quant a si les tortugues marines tenen dents, la resposta és no. De fet, cap mena de tortuga té dents. La raó és que no els exigeixen que mengin el menjar. A diferència de molts depredadors que tenen canins per matar les seves preses i menjar la seva carn, les tortugues no necessiten atacar de la mateixa manera.
No tenir dents no vol dir que la boca d’una tortuga sigui tova. Les tortugues tenen una vora de queratina que recobreix les mandíbules que és molt dur i, de vegades, dentat. Aquestes vores poden ser molt esmolades i aparèixer com una cresta dentada, la qual cosa els fa assemblar una mica a una filera de dents. No obstant això, no són estructures dentals com les dents reals.
Les tortugues tenen dents?
Com es va indicar anteriorment, les tortugues són un tipus de tortuga que, essencialment, constitueixen tortugues terrestres. Exemples de diferents espècies de tortugues inclouen:
- Tortuga de potes vermelles (Chelonoidis carbonària)
- Tortuga de caixa comuna (Terrapene carolina)
- Tortuga de Hermann (Testut hermanni)
- Tortuga Gopher (Gopherus polyphemus)
- Tortuga gegant de la illa de Santiago (Chelonoidis darwini)
Les tortugues terrestres tampoc no tenen dents. Encara que poden desenvolupar vores serrades de queratina com moltes tortugues marines, tendeixen a fer-ho en menor mesura. La força de la mossegada d’una tortuga varia segons l’espècie individual. Generalment, es correlaciona amb la força que necessiten pel que mengen, cosa que expliquem més endavant.
Com mengen les tortugues sense dents?
La dieta de la tortuga dependrà de l’espècie individual. Alguns són completament herbívors, mentre que altres poden ser carnívors o omnívors. De fet, s’ha vist algunes tortugues que abans es pensava que eren herbívores aguaitant i menjant preses vives.
El que menja la tortuga es reflectirà en la seva anatomia, ja que algunes necessitaran boques més esmolades per consumir certs aliments. En general, podem veure que les tortugues carnívores tenen la mossegada més forta, especialment les tortugues durophagus. Les tortugues Durophagus són aquelles que s’alimenten d’animals de closca dura, cosa que requereix mossegades més fortes per travessar la carn.
Altres tortugues només poden menjar fullatge relativament suau, cosa que significa que no necessiten una mossegada molt forta. Encara que no tenen dents, faran servir les crestes de les seves boques queratíniques per mastegar els seus aliments per a la digestió. Sovint, aquest és un procés lent que ajuda a descompondre els aliments abans d’empassar-los i és una altra raó per la qual moltes persones pensen que les tortugues tenen dents.
Les tortugues mossegadores tenen dents?
Com que són una mena de tortuga, les tortugues mossegadores no tenen dents. No obstant això, són particularment coneguts per la seva mossegada. Hi ha diverses espècies de tortugues mossegadores, però totes pertanyen a la família Chelydridae. La més coneguda és la tortuga mossegadora comuna (Chelydra serpentina). Són un tipus de tortuga d’aigua dolça i són omnívors a la seva dieta.
Les tortugues mossegadores comunes tenen una mossegada molt forta que es pot usar per menjar una varietat de preses i altres aliments. Encara que els seus ous són vulnerables als carronyers de les aus i altres animals, les tortugues mossegadores adultes solen ser l’animal més alt de la seva cadena alimentària. Generalment, són amos del seu domini i tenen poques raons per témer. És per això que no solen tenir por de les persones.