No ens agrada pensar que els nostres gossos s’estressen. Sovint són els que alleugen la nostra pròpia ansietat i poden ser uns increïbles pilars de suport. Encara que no s’enfrontin als mateixos problemes que els humans, els gossos es poden veure greument afectats per l’estrès. En casos crònics, pot ser molt perjudicial per a la salut. Per aquest motiu, hem de determinar perquè un gos s’estressa tant.
Analitzem les principals raons per les quals un gos està estressat, quins símptomes presenten els gossos amb estrès i què podem fer com a cuidadors per alleujar el seu estrès.
Per què els gossos s’estressen?
Per entendre perquè el nostre gos s’estressa, necessitem entendre el que experimenta. L’estrès és una resposta automàtica que genera l’organisme del gos davant d’un estímul específic. Aquest estímul poden ser moltes coses, fins i tot o especialment coses que no interpretem necessàriament com a factors estressants. Per a un gos, pot ser un altre gos, una persona, un cotxe o fins i tot un entorn que no els agrada.
L’estrès és una part important de l’organisme d’un gos. Envia senyals al cos que poden ajudar si realment estan en perill. Per exemple, quan un gos veu un altre gos, l’alliberament d’adrenalina acompanyat d’estrès el pot ajudar a evadir la situació o defensar-se. No obstant això, quan l’estrès és excessiu, significa que el seu cos es veu afectat negativament sense cap motiu.
Aquestes reaccions negatives solen estar relacionades amb els sentiments d’inseguretat.
Hi ha diversos factors que contribueixen al benestar d’un gos. Aquests estan representats a les cinc llibertats del benestar animal:
- Lliure de set, gana i desnutrició.
- Llibertat d’incomoditat.
- Lliure de dolor, malaltia i lesions.
- Llibertat d’expressió.
- Llibertat de la por i l’estrès.
Quan es compleixen les primeres quatre llibertats, és més probable que el gos estigui lliure de por i estrès. No obstant això, hi ha algunes raons específiques per les quals un gos pot estar estressat.
Causes comunes d’estrès en gossos
Aquestes són algunes raons específiques per les quals un gos es pot estressar:
- Socialització inadequada: com un gos es relaciona amb els altres és una part vital per mantenir el benestar. Això és especialment així quan són joves, ja que les primeres experiències els definiran de moltes maneres. Si es descuida aquest període de socialització o si tenen experiències negatives, pot generar estrès en el futur.
- Manca de cures bàsiques: quan als gossos no se’ls proporciona aixopluc, menjar, exercici, companyia o alguna de les seves necessitats bàsiques, se sentiran insegurs i desenvoluparan estrès. La nostra responsabilitat en l’adopció d’un gos passa per satisfer les vostres necessitats, cosa que requereix capital, compromís i temps.
- Educació inadequada: podem educar i ensinistrar el nostre gos de diferents maneres i cada gos tindrà les seves necessitats individuals. Tanmateix, mai no es recomana el reforç negatiu de l’educació. Quan renyem, cridem o fem servir violència física contra un gos serà contraproduent per al seu aprenentatge i és probable que es tradueixi en estrès i trastorns de conducta.
- Canvis ambientals: els canvis a l’entorn poden generar sentiments d’estrès a causa de la por del desconegut. Portar un nou gos a la casa, canviar de direcció, tenir un nadó o fer qualsevol canvi pot ser estressant, especialment si el gos no té suport durant tot el procés.
- Trauma: si el gos ha patit un accident, ha estat atacat per un altre animal o pateix algun tipus de trauma, pot arribar a patir estrès. Es pot provocar més ansietat si troben algun estímul que els recordi el trauma.
Símptomes d’estrès en gossos
Els signes d’estrès als gossos inclouen:
- Estereotípies: es tracta de comportaments o moviments repetitius que no tenen una funció evident. Un estereotip comú a les gosseres es pot veure quan els gossos caminen en cercles durant períodes perllongats. També es poden llepar àrees de la pell amb obsessió, menjar objectes estranys o mostrar altres comportaments que poden acabar en dany físic.
- Agressió: quan un gos es troba en una situació estressant, pot témer que la seva seguretat es vegi compromesa i es torni agressiu com a reacció. Quan l’estrès es prolonga, el comportament agressiu es pot intensificar.
- Apatia: com es va dir anteriorment, els gossos són individus. No tothom reaccionarà a l’estrès de la mateixa manera. Mentre que alguns poden tornar-se agressius, altres poden tancar-se en ells mateixos i eventualment tornar-se apàtics i deprimits.
- Excés d’activitat: cal distingir-lo dun gos naturalment hiperactiu. Això últim pot ser degut a diverses raons, no necessàriament insalubres. Tot i això, és probable que a un gos estressat li resulti difícil relaxar-se.
- Por: la por generalitzada és un resultat comú de l’estrès. Quan el gos està en entorns que no representen cap amenaça, podeu mostrar signes de por a causa d’altres factors estressants.
- Expressió excessiva: els gossos estressats són més propensos a respondre als estímuls de forma innecessària. Quan escolten un soroll o senten una pertorbació, és més probable que un gos estressat lladre o grunya. També poden bordar quan no estem o, en general, fer molt enrenou.
Com es tracta l’estrès als gossos?
El primer que hem de fer quan observem signes d’estrès al nostre gos és comprendre la causa subjacent. Les raons anteriors per a l’estrès caní poden proporcionar alguna ajuda, però és important que els portem a un veterinari per diferenciar si el seu comportament ve en relació amb algun malestar físic o malaltia, o si es tracta d’alguna cosa emocional.
Un cop avaluades les necessitats específiques del gos i implementar plans d’educació i entrenament per ajudar a alleujar els problemes d’estrès, també hi ha alguns passos bàsics que podeu seguir a casa per ajudar a reduir l’estrès.
Inclouen:
- Satisfer les necessitats bàsiques del gos: revisar les cures del gos i assegurar-se que estigui rebent el tipus daliment adequat en el moment adequat. Assegureu-vos que tingueu els nivells adequats d’exercici i aquesta és una altra raó per visitar el veterinari, ja que també podreu ajudar a determinar si patiu alguna deficiència nutricional.
- Proporcionar més educació: si el gos ha tingut entrenament abans, reforçar-ne l’educació tindrà un efecte positiu. Permet que el gos tingui més oportunitats de passar temps socialitzant, proporciona exercici, recompensa i l’estimula cognitivament tots factors per millorar la sensació d’estrès.
- Enriquiment ambiental: si la manca d’estimulació genera estrès, una manera important d’ajudar un gos és millorant-ne l’entorn. Proporciona joguines, jocs d’intel·ligència, una àrea de descans acollidora i altres accessoris que ajudaran el gos al benestar.
- Passeu temps junts: fins i tot si no podeu estar a prop tot el temps, heu de fer que el temps que tinguin junts sigui especial. Més que portar-los a les seves passejades necessàries, fer-los massatges, acariciar-los regularment, animar-los en general i buscar activitats que pugueu fer junts. Tot això contribuirà en gran mesura a eliminar els sentiments d’estrès del vostre gos.
Entendre per què un gos està estressat és molt important per continuar avançant en el benestar. Quan hagis descartat un problema físic i hagis provat els passos anteriors, has de millorar la seva qualitat de vida i alleujar l’estrès. Recordeu conèixer el gos i actuar d’acord amb les vostres necessitats individuals. Si després de tot continua estressat, pot ser hora de parlar amb un professional.