La paràlisi laríngia és una condició que afecta el tracte respiratori superior als gossos. Quan passa, els cartílags laringis no s’obren (abdueixen) correctament durant la inspiració. Pot ser degut a causes congènites o adquirides, així com unilaterals o bilaterals. Alguns gossos poden tenir el problema, però romanen asimptomàtics. En aquests casos, no cal cap tractament. Tot i això, hi ha el risc d’insuficiència respiratòria en alguns casos que requerirà un tractament adequat, generalment en forma d’intervenció quirúrgica.
A Hospital Veterinari Glòries, observem de prop la paràlisi laríngia en gossos. Continua llegint per conèixer-ne les causes, els símptomes i el tractament, així com quines races tenen més probabilitats de veure’s afectades per l’afecció.
Què és la paràlisi laríngia en gossos?
La paràlisi laríngia consisteix en un trastorn obstructiu del tracte respiratori superior. Dins aquest tracte es troben els cartílags aritenoides de la laringe. Aquests cartílags han de passar per abducció (oberts) per deixar entrar l’aire i adducció (més junts) per mantenir-lo allà, abans d’abduir novament per completar la respiració. La paràlisi laríngia evita que es produeixin aquests processos a causa d’una pèrdua d’inervació del múscul cricoaritenoïdal dorsal.
El múscul cricoaritenoïdal dorsal és responsable del moviment de la laringe. Quan es perd la inervació d’aquest múscul, se n’inhibeix la contracció i s’atròfia. En conseqüència, els cartílags aritenoides de la laringe no s’obren correctament i la rima glotis (obertura de la laringe) s’estreny durant la inspiració, augmentant l’esforç inspiratori.
Depenent dels músculs afectats, trobem els següents tipus de paràlisi laríngia en gossos:
- Hemiplegia laríngia: en el cas que només s’afecti el múscul cricoaritenoïdal dorsal d’un costat de la laringe (unilateral).
- Paràlisi completa: quan els músculs dels dos costats de la laringe (bilateral) es veuen afectats.
Cal assenyalar que la paràlisi laríngia és una de les afeccions comunes als gossos amb síndrome braquicèfal. S’ha registrat que és present al 30% dels gossos que pateixen aquest problema.
Símptomes de paràlisi laríngia en gossos
Els signes clínics que podem trobar en gossos amb paràlisi laríngia són:
- Estridor laringi: so respiratori anormal que es produeix durant la inspiració. A mesura que la rima glotis s’estreny, augmenta la resistència al pas de l’aire i es generen turbulències que provoquen estridor laringi.
- Intolerància a l’exercici: en alguns casos, es pot produir un síncope (desmai en gossos).
- Disfàgia: dificultat per empassar. Els atacs de tos són usuals durant la ingesta d’aliments o aigua. En alguns animals, els casos de pneumònia per aspiració es produeixen a causa del pas daliments al tracte respiratori.
- Alteració de la vocalització: es poden detectar variacions en contrast amb els lladrucs habituals. En alguns casos pot provocar afonia.
- Dispnea inspiratòria: dificultat respiratòria que afecta només la fase inspiratòria de la respiració.
- Taquipnea: augment de la freqüència respiratòria.
- Cianosi: decoloració blavosa de les membranes mucoses a causa d’una oxigenació insuficient de la sang.
Causes de la paràlisi laríngia en gossos
La paràlisi laríngia pot ser de dos tipus:
- Congènit: quan els gossos neixen amb aquesta patologia per herència genètica.
- Adquirit: quan els gossos desenvolupen aquesta patologia al llarg de la seva vida com a conseqüència de diverses causes.
Paràlisi laríngia congènita
Apareix en races com el Husky Siberià, el Rottweiler, el Boyero de Flandres, el Bull Terrier i el Dálmata. En alguns casos s’ha trobat un gen autosòmic dominant responsable de l’heretabilitat d’aquesta malaltia. Els gossos amb paràlisi laríngia congènita presenten aquesta alteració des del naixement, encara que els signes que hi estan associats no solen aparèixer fins als 5-8 mesos d’edat.
Paràlisi laríngia adquirida
Apareix en races com el Labrador Retriever, el Golden Retriever, el San Bernardo o el Setter Irlandès. És més comú que la forma congènita de la malaltia.
Les causes de la paràlisi laríngia adquirida en gossos són variades:
- Traumatismes (mossegades, ferides, cossos estranys, cirurgies) que afecten el nervi laringi recurrent.
- Compressió del nervi laringi recurrent a causa de neoplàsies, masses o abscessos tiroïdals al coll o el mediastí.
- Hipotiroïdisme.
- Polimiositis o miastènia gravis.
- Polineuropaties d’origen metabòlic, tòxic o infecciós
- Causes immunomediades.
Tot i això, cal tenir en compte que en la majoria dels casos es desconeix la causa que desencadena la paràlisi. Això significa que molts dels casos de paràlisi laríngia en gossos són idiopàtics.
Diagnòstic de paràlisi laríngia en gossos
El diagnòstic de paràlisi laríngia en gossos s’ha de basar en les proves i avaluacions següents:
- Exploració física: prestant especial atenció a l’exploració neurològica per avaluar possibles miopaties o neuropaties. L’examen neurològic cercarà signes com parèsia (debilitat en el moviment), disminució dels reflexos espinals o atròfia muscular.
- Laringoscòpia: és un tipus d’endoscòpia que examina la laringe. S’utilitza per observar que durant la inspiració no hi ha obertura (abducció) dels cartílags aritenoides de la laringe. Es pot observar una falta de to a les cordes vocals i una alteració dels teixits adjacents, amb edema i eritema. La laringoscòpia s’ha de fer sota sedació lleugera. Si el gos està sota una forta sedació, els reflexos laringis es cancel·laran i es diagnosticarà un fals positiu.
- Radiografies de tòrax: s’utilitzen per detectar altres anomalies musculars (com megaesòfag), masses mediastíniques o intratoràciques i pneumònia per aspiració.
- Anàlisi de sang amb perfil tiroïdal: és important descartar que la causa de la paràlisi sigui l’hipotiroïdisme, ja que en aquests casos el tractament no reverteix la paràlisi. A més, es poden realitzar proves de laboratori específiques per detectar malalties neuromusculars generalitzades o miastenia gravis.
Tractament per a la paràlisi laríngia en gossos
L’hemiplegia unilateral o la paràlisi no solen tractar-se, ja que normalment no posen en perill la vida de l’animal. Tot i això, en cas de paràlisi completa o bilateral, gairebé sempre es requereix tractament quirúrgic. Amb aquest darrer, els animals sovint tenen insuficiència respiratòria de moderada a greu que compromet en gran mesura la qualitat de vida i benestar.
Actualment, hi ha múltiples tècniques quirúrgiques per tractar la paràlisi laríngia en gossos. Aquests són els tres més importants:
- Lateralització unilateral o bilateral del cartílag aritenoides (amarratge cap enrere).
- Ventricle-cordectomia.
- Laringectomia parcial.
Tots ells estan destinats a fer més gran la rima glotis (obertura laríngia) per facilitar el pas de l’aire. L’obertura ha de ser suficient per permetre el pas de l’aire però no excessiva, ja que podria augmentar el risc de pneumònia per aspiració. Per això, convé descartar les tècniques quirúrgiques més agressives. Actualment, la tècnica delecció és la lateralització unilateral del cartílag aritenoides amb sutures de baixa tensió. Tant la ventricle-cordectomia com la laringectomia parcial produeixen resultats inconsistents amb una alta taxa de complicacions, per la qual cosa són menys recomanables.
Cura postoperatòria
Després de la cirurgia per paràlisi laríngia, cal tenir en compte les pautes de cura següents:
- Anul·lar qualsevol agitació del pacient ajuda a la recuperació anestèsica. És possible que es requereixi oxigen durant el període postoperatori immediat.
- S’iniciarà un tractament amb corticosteroides per reduir el risc d’edema i la inflamació de la laringe.
- Després de 24 hores, cal oferir a l’animal una petita quantitat d’aigua. Si el pacient ho tolera bé, podeu començar l’alimentació humida. Després de dues setmanes, es poden oferir aliments secs. Si no es tolera el pinso sec (tos, disfàgia, etc.), el pinso es mantindrà humit durant dues setmanes més. Si segueixes una dieta casolana serà igualment important fer-la tan tova com sigui possible, així com optar per aliments de fàcil digestió.
- L’exercici físic s’ha de restringir durant 3 setmanes, encara que la millora de la insuficiència respiratòria sol ser immediata.
- Durant les passejades és preferible fer servir un arnès en lloc d’un collaret.
Com prevenir la paràlisi laríngia en gossos?
En el cas de la paràlisi laríngia congènita, s’ha demostrat que en algunes races hi ha un gen autosòmic dominant que és el responsable de l’heretabilitat d’aquesta malaltia. Com a mesura preventiva, cal evitar que els gossos nascuts amb aquesta patologia es reprodueixin per evitar que la malaltia es transmeti a les seves cries.
Tanmateix, la prevenció de la paràlisi laríngia adquirida és molt més difícil. A causa de les seves múltiples causes possibles, moltes de les quals són idiopàtiques, no podem prevenir-la específicament. En canvi, hem de fer tot el possible per assegurar-nos que el nostre gos estigui sa i feliç. Això vol dir proporcionar les necessitats bàsiques d’atenció, observar els possibles símptomes i garantir que proporcionem revisions veterinàries regulars.