És probable que a la majoria de persones no se’ls acudeixi tenir a un escarabat com a mascota; no obstant això, existeixen els qui troben fascinant criar a aquest tipus d’animals. I és que, avui dia, l’elecció d’una mascota va més enllà dels gossos o gats.

Com a mostra d’això, avui anem a conèixer un dels animals de companyia més singular que podrem aconseguir: la panerola de Madagascar.

Tot i que moltes persones els tinguin terror a les paneroles, aquesta varietat, totalment inofensiva per als éssers humans, és una de les favorites per cuidar i acompanyar.

La panerola sibilant de Madagascar

Es tracta d’un dels insectes més gran del món i, per descomptat, el més gran d’entre totes les varietats de paneroles existents. De fet, existeixen aproximadament unes 4 mil varietats de paneroles a nivell mundial; però, els humans només estem en contacte amb 30 d’elles.

Aquest tipus d’insecte és molt segur per tenir a casa, ja que no representen una amenaça per a la salut dels éssers humans; a més, no interfereixen en la rutina diària i no resulten agressives per a les persones.

L’origen d’aquesta panerola es troba en el continent africà, puntualment a l’illa Madagascar.

Trets distintius d’aquests insectes

La mida és una de les característiques més destacada de la panerola de Madagascar. Aquest subtipus pot arribar fins als 8cm de llarg i posseeix un cos negre, ovalat i aixafat.

A més de l’absència d’ales, la principal diferència que presenta amb altres paneroles són les ratlles taronges que té a l’abdomen. En el cas de l’mascle, l’escarabat de Madagascar es distingeix per unes banyes al cap, així com per les seves antenes que resulten peludes i de major gruix, pel que fa a la femella.

Una altra característica singular d’aquesta panerola és la seva particular xiuxiueig. De fet, aquest so, que emet especialment quan se sent amenaçada, constitueix una de les principals curiositats de l’animal i la raó per la qual pot resultar esgarrifós per a algunes persones.

L’escarabat treballa el seu abdomen contrayéndolo per permetre el pas d’aire pels espiracles, que són els petits orificis respiratoris d’elles. D’aquesta manera, no només emeten alerta, sinó que solen espantar els seus depredadors i allunyar el perill.

Un altre dels “encants” d’aquest insecte és la seva capacitat per escalar, i és que compensa la seva incapacitat de volar amb unes potetes ventoses que els permet una excel·lent adherència a les superfícies.

Comportament de la panerola de Madagascar

Encara que resulti difícil de creure, les paneroles en general són animals sociables. De fet, el seu comportament és força gregari, agrupant-se per sobreviure i cuidar-se entre si.

En el cas de les paneroles de Madagascar no és l’excepció. Tot i que no s’ha aprofundit prou en l’estudi de l’comportament d’aquests insectes, sí se sap que en determinades circumstàncies poden manifestar cura parental.

També, es té evidència que es comuniquen entre si en el seu eixam gràcies a l’olor de la femta, creant, fins i tot, rastres amb els seus excrecions per guiar els altres fins al dinar o al refugi.

Un dels punts clau de les paneroles de Madagascar és el seu comportament afable i gens violent, que les converteix en un animal segur per adoptar com a mascota.

Aquests insectes no mosseguen ni ataquen; tampoc s’alimenten de carn.

L’hàbitat i la seva alimentació

Encara que aquesta espècie és originària de l’illa de Madagascar, s’ha aconseguit estendre fàcilment pel món. En el seu hàbitat natural, fa la seva llar a troncs humits i descompostos, així com branques o conjunts de fulles.

Sempre està buscant la humitat de la zona, ja que li proporciona millors oportunitats d’alimentació. Com mascota, els amos solen crear-los petits terraris on recreen les condicions d’unes fulles o troncs d’arbres.

Quant a la seva alimentació, l’escarabat de Madagascar es nodreix precisament del que està disponible al seu hàbitat. Així, li agrada menjar vegetals, fruites, fulles i restes d’escorça d’arbre.

En captivitat, la seva dieta està basada en vegetals, hortalisses i fruites. Fins i tot, algunes són alimentades amb petites dosis d’aliment per a cadells de gos.

Curiositats de les Paneroles de Madagascar

Presenten comportament parental; aquest subtipus de panerola és un dels que més cura paterna ofereix a les cries. De fet, les colònies, que solen ser famílies, conviuen juntes durant molt temps, període durant el qual es cuiden i alimenten entre si com una veritable família.

Poden viure fins a cinc anys; l’esperança de vida de les paneroles no és molt àmplia, però, en el cas d’aquesta espècie, tenen la possibilitat de viure fins a cinc anys sota cures, atencions i lluny de riscos. En el seu hàbitat natural són perseguides per depredadors, però en captivitat viuen una vida bastant tranquil·la.

El seu aterridor xiuxiueig és considerat atípic; la majoria dels insectes que produeixen soroll el fan gràcies a la fregament d’alguna de les parts de la seva anatomia, però, aquesta panerola el genera gràcies a el pas d’aire a través de l’abdomen i dels seus orificis respiratoris.

El xiulet té doble funció; encara que tots dos sexes xiulen, en el mascle compleix doble funció ja que té un tipus especial de xiuxiueig que es dispara en moments d’emergència o en disputes amb un altre mascle, mentre que a l’hora de buscar parella desenvolupen un altre xiulet diferent.

Muden la seva pell fins a sis vegades; aquestes paneroles arriben a mudar la seva pell fins a sis vegades abans d’arribar a la maduresa, període en el qual es tornen més vulnerables, ja que no poden menjar el dia anterior a una muda. Una vegada que arriben als set mesos d’edat, deixen de mudar.

A causa de la seva aparença, comportament i manera de comunicació, la panerola sibilant de Madagascar és un insecte apassionant. Aquest tipus de panerola es cria amb molta facilitat i pot ser una bona opció per als nens, especialment si el que es vol és ajudar-lo a superar la por als insectes.