El fetge és l’òrgan intern més gran del cos dels carnívors. Com a òrgan que realitza nombroses funcions, el fetge té una gran capacitat demmagatzematge i una reserva funcional. A més, es pot regenerar a si mateix. Quan el fetge del teu gos no funciona correctament, causa problemes amb la digestió i la coagulació de la sang i pot provocar malalties. Tot i això, la malaltia hepàtica sovint és tractable i controlable.

El següent article tracta sobre la malaltia hepàtica en gossos, les causes, símptomes, diagnòstic i tractament.

Causes de problemes hepàtics en gossos

Per comprendre les causes de les malalties hepàtiques, primer hem d’aclarir que les malalties hepàtiques es poden dividir en quatre grans grups:

• Alteracions del parènquima hepàtic: tant inflamatòries (hepatitis amb cirrosi o sense) com no inflamatòries (amiloïdosi hepàtica, lipidosi hepàtica i hepatopatia esteroidea).
• Malalties tumorals: Limfoma, carcinoma hepatocel·lular, colangiocarcinoma o metàstasis hepàtiques.
• Alteracions en el sistema biliar: Colangitis, colecistitis o mucocele.
• Trastorns vasculars del fetge: Derivacions portosistèmiques i congestió hepàtica.
  Símptomes dels problemes hepàtics en gossos

La presentació clínica dels problemes hepàtics en gossos, com en altres espècies animals, ve determinada per dues característiques bàsiques del fetge:

• La seva capacitat regenerativa: La regeneració del fetge és el procés pel qual el fetge és capaç de reemplaçar el teixit hepàtic perdut pel creixement del teixit restant. El fetge és lúnic òrgan visceral que té la capacitat de regenerar-se.
• La seva gran reserva funcional: El fetge no necessita utilitzar tota la seva capacitat per fer les seves funcions. Només cal el 30% del fetge per mantenir els nivells normals d’albúmina, per la qual cosa el fetge té una capacitat del 70%.

Per aquestes raons, és comú observar pacients amb lesions hepàtiques que romanen completament asimptomàtics, ja que aquestes lesions encara no han provocat cap canvi funcional al fetge. Quan s’observen símptomes suggestius d’un problema hepàtic, generalment s’afecten més del 70% del parènquima hepàtic.

Després de conèixer aquests detalls sobre el fetge, t’explicarem les tres situacions que ens podem trobar en gossos amb problemes hepàtics:

Pacients asimptomàtics

Són aquells que es troben a les primeres etapes d’una malaltia crònica. Atès que són asimptomàtics, només podem determinar la presència d’un problema hepàtic mitjançant una anàlisi de sang amb un perfil hepàtic, que generalment es fa quan els gossos estan sota anestèsia general per alguna altra raó mèdica.

Pacients amb signes inespecífics

En aquests pacients inicialment s’observen signes clínics inespecífics, és a dir, no indiquen a priori cap malaltia hepàtica. Els símptomes que podem veure en aquests gossos són:

• Signes digestius: vòmits biliosos i diarrea.
• Signes urinaris: poliúria, polidípsia, hematúria i disúria.
• Anorèxia i pèrdua de pes.
• Condició corporal baixa.
• Apatia i depressió.
• Pacients amb signes suggestius de malaltia hepàtica.

Són pacients amb malaltia hepàtica avançada en què s’ha superat la capacitat de reserva funcional del fetge. Encara que l’animal pateixi una malaltia crònica, els símptomes solen aparèixer de forma aguda en el moment en què el fetge ja no pot fer les seves funcions perquè se n’ha excedit la reserva funcional.

Els signes clínics que podem observar en gossos en aquestes condicions són:

• Icterícia: coloració groguenca de les mucoses. Es deu a un excés de bilirubina (un pigment groc) dipositat als teixits. En els gossos, en general es nota primer a l’escleròtica.
• Ascitis: dilatació abdominal a causa de l’acumulació de líquid a l’abdomen.
• Encefalopatia hepàtica: quan el fetge perd la capacitat de neteja, l’amoníac ingressa al torrent sanguini i, finalment, al sistema nerviós central, cosa que provoca una afecció neurològica. Els signes que poden ocórrer en aquests gossos inclouen un estat alterat de consciència (letargia, estupor i eventualment coma), debilitat o atàxia, pressió del cap contra la paret o el pis, donar voltes i convulsions.
• Tendència a sagnar: ja que el fetge s?encarrega de la síntesi dels factors de coagulació.
• Signes urinaris: com a disúria (micció dolorosa) i hematúria (orina amb sang). Solen ocórrer en gossos amb derivacions portosistèmiques, com a resultat de la formació de càlculs d’urat d’amoni a l’orina.

Diagnòstic de problemes hepàtics en gossos

Un protocol de diagnòstic per a gossos amb problemes hepàtics inclou els elements següents:

• Història i examen general: en gossos asimptomàtics o gossos amb només signes inespecífics, és difícil sospitar un problema hepàtic. En gossos amb signes suggestius de malaltia hepàtica, és més fàcil fer-ne el diagnòstic. No obstant això, cal tenir en compte que els signes són molt similars a la majoria dels problemes hepàtics, per la qual cosa el quadre clínic no sol aportar informació sobre la malaltia hepàtica concreta. A més, no és possible determinar a partir dels símptomes si el cas és agut o crònic, ja que, com ja hem explicat, els signes en pacients amb malalties cròniques solen aparèixer de manera aguda, quan se supera la capacitat funcional del fetge.
• Anàlisi de sang: si els signes clínics de l’animal suggereixen malaltia biliar, cal fer una anàlisi de sang per determinar valors com proteïnes totals, albúmina, enzims hepàtics, amoníac, glucosa i àcids biliars.
• Examen d’orina: cal mesurar la densitat de l’orina i la bilirubina, especialment si l’orina és molt espessa i pigmentada. També és útil examinar el sediment d’orina a la recerca de vidres d’urat d’amoni.
• Altres proves de laboratori: a més, es poden realitzar proves de laboratori més específiques, com ara el mesurament d’àcids biliars en dejú o la prova de sobrecàrrega d’amoníac.
• Ecografia abdominal: aquesta prova d’imatge pot avaluar el parènquima hepàtic, el sistema biliar i el sistema vascular. Es pot utilitzar per diagnosticar algunes malalties hepàtiques, com ara derivacions portosistèmiques o obstrucció biliar extrahepàtica. Tot i això, una ecografia negativa no descarta la presència de malaltia hepàtica perquè els canvis en el parènquima hepàtic no produeixen una imatge ecogràfica diagnòstica.
• Radiografia abdominal: la radiografia ha de donar informació sobre la mida del fetge, ja que l’ecografia sol donar una idea una mica subjectiva. En patologies agudes, la mida del fetge és normal o augmentada, mentre que en casos crònics està disminuït.
• Ressonància magnètica: aquest estudi avançat d’imatge és especialment útil per al diagnòstic de patologies vasculars del fetge, patologies del sistema biliar i tumors.
• Procediment d’aspiració amb agulla fina: s’utilitza per fer citologies. Aquesta prova pot detectar anomalies en els hepatòcits (cèl·lules del fetge) com ara lipidosi, fetge esteroideu, amiloïdosi o tumors. Tot i això, en gossos, aquesta prova és diagnòstica només en el 30% dels casos.
• Biòpsia: l’anàlisi hematològica es realitza en gossos per als quals la PAF no és diagnòstica. La mostra s’obté per via percutània amb agulles de biòpsia o quirúrgicament (via laparotomia o laparoscòpia).
  Tractaments per a problemes hepàtics en gossos

El tractament de problemes hepàtics en gossos pot incloure un o més dels següents:

• Tractament mèdic: depenent de la patologia concreta, pot caldre corregir els desequilibris hidroelectrolítics amb fluidoteràpia. També és recomanable complementar les carències vitamíniques (amb vitamina K, tiamina, cobalamina), així com per tractar trastorns digestius i/o signes neurològics. Alguns casos requereixen administrar medicaments hepatoprotectors com l’àcid ursodesoxicòlic.
• Control dietètic: en general, cal administrar una dieta ben digerida, rica en carbohidrats de fàcil assimilació i baixa en greixos. Els nivells de proteïna, sodi i coure a la dieta s’han d’ajustar segons la patologia específica del gos.
• Tractament quirúrgic: caldrà en algunes patologies com shunts portosistémicos o tumors hepàtics.
  Prevenció de problemes hepàtics en gossos

Per prevenir possibles problemes hepàtics als gossos, cal tenir en compte els factors següents:

• Vacunació i desparasitació: com ja hem explicat, hi ha nombrosos microorganismes i paràsits que poden causar malalties hepàtiques. Per això, és important mantenir actualitzat el programa de vacunació i desparasitació canina per prevenir aquestes malalties.
• Control d’altres patologies: Cal mantenir sota control les patologies que puguin ser secundàries a canvis hepàtics.
• Control de tractaments farmacològics: En pacients tractats amb fàrmacs hepatotòxics, cal realitzar controls periòdics i mantenir la dosi dins dels límits terapèutics.
• Prevenció d’intoxicacions: per micotoxines, plantes hepatotòxiques, etc.

Les revisions mèdiques són molt importants als nostres animals. Si creus que el teu pelut pot estar patint una malaltia hepàtica, no dubtis a portar-ho a la nostra consulta per determinar-ne un diagnòstic i trobar el millor tractament per a la seva malaltia.