La insuficiència hepàtica en gats apareix a conseqüència de determinades malalties hepàtiques que afecten les funcions de fetge, com la lipidosi hepàtica, colangitis, amiloïdosi o tumors, però també pot ser degut a malalties extrahepàtiques o tòxiques.
En aquest article parlarem sobre què és la insuficiència hepàtica en els gats, les causes i símptomes.
Què és la insuficiència hepàtica en els gats?
La insuficiència hepàtica fa referència a determinades malalties i circumstàncies que alteren el correcte funcionament del fetge dels gats. Hi ha moltes malalties que disminueixen la funcionalitat del fetge, algunes són primàries mentre que altres són secundàries a causa de toxines o malalties extrahepàtiques.
El fetge felí compleix nombroses funcions, ja que intervé en la digestió, en la síntesi de bilirubina, glucogen, lipoproteïnes, albúmina i filtra compostos tòxics. A més, està adaptat a la naturalesa carnívora dels gats perquè a través de la carn obtenen, entre altres nutrients, taurina i arginina, que són dos aminoàcids essencials per als gats.
El fetge felí forma sals biliars a partir de la conjugació d’àcids biliars amb taurina i arginina, intervé en la síntesi d’amoníac a partir d’urea i en la seva eliminació. Per tant, una deficiència d’arginina provocarà la intoxicació per amoníac en el nostre gat, provocant una encefalopatia hepàtica que, lamentablement, sol tenir un desenllaç fatal.
Causes de la insuficiència hepàtica felina
Aquestes són les diferents causes d’insuficiència hepàtica en gats:
- Malaltia de fetge.
- Malalties infeccioses.
- Intoxicació.
- Derivació portosistèmica.
Símptomes d’insuficiència hepàtica en gats
Els símptomes de la insuficiència hepàtica felina són inespecífics. No obstant això, depenent del procés que el provoqui i la seva gravetat, podem trobar:
- Falta de gana.
- Pèrdua de pes.
- Letargia.
- Vòmits.
- Diarrea.
- Anorèxia.
- Polidípsia.
- Disúria.
- Depressió.
- Apatia.
- Icterícia.
- Ascites.
En casos d’encefalopatia hepàtica, per augment de toxines no filtrades pel fetge, es poden ocórrer convulsions, ceguesa, sialorrea, canvis de comportament, agressivitat, estupor i fins i tot el coma.
Com sempre, és molt important portar al teu gat al veterinari tan aviat com vegis que experimenta algun dels símptomes esmentats anteriorment o qualsevol altra anomalia.
Com es diagnostica la insuficiència hepàtica felina?
El diagnòstic de malalties que poden provocar insuficiència hepàtica en gats es completa amb un estudi de l’historial clínic del pacient, exploració clínica, anàlisi de sang i bioquímica, ecografia i biòpsies. Vegem a continuació cada un d’aquests processos.
Examen físic
Durant l’anamnesi i examen del felí hem d’observar els signes clínics que presenta el gat, observar el seu estat d’hidratació, pelatge, estat de les mucoses per valorar icterícia i condició corporal, així com palpació de l’animal i buscar la presència de líquid en la cavitat abdominal indicativa d’ascites. La icterícia i l’ascites són signes tardans de malaltia hepàtica en els gats, sent la insuficiència hepàtica la més específica.
Prova de sang
S’ha de realitzar un hemograma i bioquímica del gat. Es buscaran marcadors de funcionalitat i qualsevol tipus de malaltia hepàtica:
- Marcadors de malaltia hepàtica: un augment dels enzims ALT i AST indiquen dany cel·lular en el fetge, encara que com tenen una vida mitjana d’unes hores al gat, si no les veiem augmentar, no té per què estar relacionat amb el fetge. Un augment en els enzims ALP i GGT condueix més a danys en els conductes biliars i canalicles, si només augmenta la GGT, condueix més a dany hepàtic.
- Marcadors de funció hepàtica: s’alteren quan la insuficiència hepàtica està avançada, sent hiperbilirubinèmia (augment de bilirubina), hipoglucèmia (baix nivell de glucosa), hipoalbuminèmia (baix nivell d’albúmina), singlot o hipercolesterolèmia (disminució o augment del colesterol) i augment dels temps de coagulació (a causa de deficiència de vitamina K). Els augments de bilirubina en absència d’anèmia hemolítica o malaltia pancreàtica són una bona indicació d’insuficiència hepàtica. A més, abans d’aparèixer augmentada en la prova de laboratori, els gats solen presentar bilirrubinuria (bilirubina en orina) que sempre és patològica en aquesta espècie. Si la bilirubina és normal, el marcador més sensible i específic per detectar insuficiència hepàtica en gats és un augment dels àcids biliars en dejú i després de dues hores d’ingesta.
Diagnòstic per imatge
En concret, la tècnica útil en aquests casos és l’ecografia abdominal, encara que és habitual no trobar alteracions fins i tot quan el gat realment té una malaltia hepàtica. En alguns casos s’observen lesions focals, fetge engrandit amb parènquima hiperecoic (blanc a la imatge) sospitós de lipidosis, dilatació de les vies biliars suggerents de colangitis, o podem buscar la vascularització per al diagnòstic de shunt portosistèmic.
Biòpsia hepàtica
El diagnòstic definitiu de moltes malalties que provoquen insuficiència hepàtica en gats s’aconsegueix mitjançant un estudi patològic a partir de la presa de biòpsies. No obstant això, en els casos de lipidosis es pot diagnosticar seguint els passos anteriors i una citologia amb agulla fina (PAF) hepàtica, on es veuran nombroses cèl·lules amb greix, encara que cal tenir en compte que pot coexistir amb altres malalties, per la qual cosa no sempre serà definitiu, requerint una biòpsia. En casos sospitosos de colangitis, es pot obtenir bilis d’aquests conductes per citologia i cultiu, sense necessitat de biòpsia en casos de colangitis neutrofílica.
La detecció primerenca de la insuficiència hepàtica felina és essencial per dur a terme un tractament efectiu. Davant de qualsevol símptoma, no dubtis a portar a la teva mascota al veterinari perquè sigui qui esculli la millor manera de tractar la malaltia de l’animal.