Una de les malalties infeccioses més freqüents i mortals per als gats és la leucèmia felina, provocada per un retrovirus que ataca el seu sistema immunitari i que constitueix la raó principal de mortalitat no traumàtica dels gats domèstics. Si vols conèixer quines són les vies de transmissió d’aquesta malaltia i quines mesures de prevenció s’han d’adoptar, al cas de la següent nota.

Què és la leucèmia felina?

El virus de la leucèmia felina – ViLeF va ser identificat fa més de 50 anys com una de les possibles causes de linfosarcomas en els gats. Els científics creuen que el virus va ser transmès per les rates, convertint-se en un virus felí. Aquest tipus de oncovirus està associat tant a malalties neoplàsiques com a no neoplàsiques.
El virus es troba en els líquids corporals dels gats que han estat infectats, especialment en l’orina i la saliva. La seva transmissió es dóna mitjançant el contacte entre els gats, en compartir la menjadora o en les baralles. En els cadells, el contagi es pot donar a través de la lactància de la mare infectada o produir-se durant l’embaràs.
El virus es multiplica amb rapidesa en l’organisme del gat infectat. Hi ha la probabilitat que el propi sistema immunològic del felí aconsegueixi eliminar el virus del tot, però dependrà de la salut corporal del gat i de la fortalesa de les seves defenses. Altrament, els símptomes comencen a aparèixer al poc temps, especialment en els gatets joves.

Símptomes i tractament de la leucèmia felina

Un gat infectat pel virus de la leucèmia pot presentar símptomes molt poc específics; però, els més comuns són la pèrdua de la gana, disminució del pes corporal, anèmia, febre, letargia, diarrea i vòmits constants. A més, sol presentar infeccions de les vies respiratòries altes i una deformació del seu pelatge.
La coincidència dels símptomes amb un altre tipus de patologies en dificulta la correcte diagnòstic, de manera que cal que el gat sigui avaluat per un veterinari. Les infeccions per virus de leucèmia poden ser detectades amb anàlisis de laboratori específics per a aquests casos.
Encara que no existeix un tractament eficaç contra el virus de la leucèmia felina, les accions estan enfocades en dos mètodes de teràpia antiretroviral, a través de la ingesta de fàrmacs per controlar la replicació del virus i de drogues immunomoduladors a fi de potenciar la resposta immune i sempre indicades per un equip oncològic expert.
El veterinari també dirigeix ​​els seus esforços cap al control de les malalties secundàries que solen acompanyar la presència del virus de la leucèmia felina.
La millor manera de controlar la proliferació del virus i mantenir protegida a la nostra mascota és evitar que entri en contacte amb gats infectats; a més, el control periòdic en el consultori veterinari és fonamental per a la cura dels felins.
L’especialista determinarà la pauta de vacunes que s’haurà de seguir per prevenir la leucèmia felina, tenint en compte que abans de realitzar la vacunació s’hagi efectuat un test antigènic de la malaltia.