No és gens estrany sentir por cap als escorpins. Les seves característiques més distintives són els pedipalps en forma de pinça i una cua punxant, que algunes espècies poden balancejar cap al seu objectiu a uns 130 centímetres per segon.

Tanmateix, això no vol dir que haguem d’odiar-los. Quan aprens més sobre els escorpins sabràs que, en general, són menys perillosos del que semblen, i també pot ajudar-nos a apreciar-los com a membres importants dels nostres ecosistemes. Vols descobrir alguns detalls curiosos sobre ells? Para atenció a les següents línies.

1. No són insectes

Els escorpins són aràcnids, com les aranyes, els àcars i les paparres. I com aràcnids, formen part d’un grup més ampli d’artròpodes anomenats quelicerados, que també inclou els crancs de ferradura i aranyes de mar. És important destacar que els queliceratos no són insectes. Els insectes són un tipus diferent d’artròpodes. Els quelícers i els insectes es poden distingir de diverses formes, com el seu nombre de potes: els insectes adults tenen sis potes, mentre que els aràcnids i altres quelícers tenen vuit potes més dos parells més d’apèndixs anomenats quelícers i pedipalps. Les quelíceras solen adoptar la forma de peces bucals i, en els escorpins, els pedipalps s’han convertit en tenalles.

2. No només viuen en deserts

Se’ls associa moltíssim amb el desert, però també viuen en llocs com la selva brasilera, Colúmbia Britànica, Carolina de Nord i fins i tot la serralada de l’Himàlaia, adaptant-se a qualsevol classe de clima.

3. No tots són letals

Existeixen gairebé 2.000 espècies d’escorpí, però només 30 o 40 d’elles tenen un verí prou potent per a matar una persona en circumstàncies normals. Els diferents tipus de verí estan molt ben adaptats a l’estil de vida de cada espècie, preparats per tenir la màxima efectivitat contra les seves preses.

4. Mengen gairebé de tot

Els escorpins s’alimenten normalment d’insectes, però la seva dieta pot ser molt àmplia i variada. Aquest és un factor clau per a la seva supervivència en molts entorns hostils, tenint una gran capacitat d’adaptació.

5. Poden controlar el seu metabolisme

Quan el menjar escasseja, l’escorpí té la increïble capacitat d’alentir el seu metabolisme, col·locant pràcticament en un estat de “mode estalvi”. Aquesta tècnica permet a algunes espècies consumir molt poc oxigen i arribar a sobreviure amb un únic insecte a l’any.

6. No necessiten molt menjar per viure, però sí terra o sorra

Hi ha una cosa que els escorpins necessiten per sobreviure: la terra. Aquests animals s’enterren en ella, en zones amb gelades perpètues o herba densa, en què no hi ha terra solta, és possible que els escorpins no puguin prosperar.

7. Els escorpins no són molt més grans que el palmell d’una mà

Encara que en el cinema i els documentals puguin semblar més aviat grans, la veritat és que la realitat és completament diferent. La mida dels escorpins va des dels 9 mm i només en algunes espècies pot arribar a assolir els 21 cm, com és el cas dels escorpins emperador.

8. Existien molt abans que els primers dinosaures

Segons els fòssils trobats s’estima que els escorpins van existir des de fa més de 400 milions d’anys. Per tant, és possible que els escorpins siguin els animals terrestres més antics que encara viuen en l’actualitat. A tall de comparació, els primers dinosaures coneguts van evolucionar fa uns 240 milions d’anys.

9. No tenen un nombre de cries determinat

És una dada que pot variar moltíssim. Tant que, fins on es coneix, el nombre de cries d’escorpí pot ser diferent segons cada espècie i anar des de 2 fins a més de 100 per ventrada.

10. Ballen abans de l’aparellament

Els escorpins realitzen tot un ritual de festeig que s’assembla a un ball, de vegades conegut com promenade à deux (del francès, i significa “caminar per a dos”). Els detalls varien segons l’espècie, però si la femella mostra interès en el mascle, en general comencen enfrontant-i agafant-se als pedipalps de l’altre, després girant cap endavant i cap enrere juntament amb les seves cues aixecades per sobre de les seves espatlles.

El ball pot durar des de pocs minuts fins a hores. A la fi de la dansa, el mascle diposita el seu espermatòfor a terra per la femella i després se’n va.