Les serps representen un grup únic de rèptils. Com a animals sense extremitats, les serps han inspirat tant fascinació com por, ja que moltes poden ser mortalment verinoses. No obstant, no mosseguen per malícia i no van a la recerca d’enemics. Hi ha moltes que encara no es coneixen a nivell popular…

En aquest article, coneixeràs 5 dades que no coneixies sobre les serps:

1. Les mides de les serps varien molt

Les serps són un grup molt divers en termes de mida. Per exemple, hi ha alguns exemplars diminuts, com la serp fil de Barbados (Tetracheilostoma carlae) amb una longitud d’uns 10 cm. També hi ha espècies enormes, per exemple, l’anaconda verda (Eunectes murinus), originària d’Amèrica del Sud. Hi ha registres que indiquen que aquesta espècie pot créixer més de 6 metres de llarg i pesar al voltant de 35-80 quilos.

2. Els seus sentits són sorprenents

És interessant veure com els sentits de les serps difereixen d’una espècie a una altra. Per exemple, algunes espècies tenen una visió molt limitada, mentre que algunes espècies arborícoles dels boscos tropicals tenen una visió ben desenvolupada, com la colobra lloro (Leptophis ahaetulla), que viu a Amèrica Central i del Sud.

Les serps poden no tenir una oïda externa o mitjana, però no són sordes perquè tenen una oïda interna que els permet sentir les vibracions a terra per caçar i mantenir-se alerta. Aquests rèptils perceben molt bé les vibracions a terra, cosa que és necessària per a l’estat d’alerta i la caça.

Una de les curiositats més grans de les serps és que fan un gran ús de les seves llengües bífides, que es mouen constantment fora de la boca, per percebre olors. Usen les seves llengües per atrapar partícules a mesura que viatgen a través de les boques. Això els permet atrapar rastres químics en estructures anomenades òrgans de Jacobson. Aquests se situen al sostre de la boca i estan recoberts de teixit olfactiu perquè puguin olorar les seves preses o els seus depredadors.

Les serps, els pitons i les boes es distingeixen per la seva capacitat de sentir la calor, ja que tenen estructures i òrgans que poden mesurar la temperatura. Els forats a la cara entre les fosses nasals i els ulls tenen membranes especials que detecten la radiació infraroja de possibles preses o depredadors. Gràcies a aquestes estructures, són capaces de detectar les seves preses fins i tot en absència de llum, ja que perceben la calor generada per l’altre individu.

3. Tenen diferents formes de moure’s

Encara que no tenen potes, les serps es poden moure lliurement perquè han desenvolupat certes estratègies de locomoció. De fet, algunes espècies són realment ràpides i es mouen de manera molt efectiva i sens dubte curiosa.

Les serps solen moure’s per ondulacions laterals, caracteritzades per un moviment en forma de S. El moviment és possible gràcies a la propulsió de l’animal contra les irregularitats de la superfície. Les seves nombroses vèrtebres curtes i amples els permeten fer aquests moviments ràpids.

Les serps també es poden moure amb una manera de locomoció coneguda com “sidewinding”. Aquest tipus de moviment s’aconsegueix mitjançant ondulacions verticals i laterals, amb el cap a un pla vertical gairebé perpendicular a la direcció del moviment i tots els segments amb una inclinació diferent de zero.

També és possible que les serps es moguin en línia recta, i això és especialment comú a les espècies més pesades. Aquesta locomoció es diu rectilínia.

4. Tenen diferents estratègies de caça i formes d’alimentació

Quan cacen, les serps són criatures molt àgils i consumeixen una varietat d’animals segons l’hàbitat i la mida de la serp. Les espècies de serps verinoses usen la seva mossegada verinosa per matar les seves preses abans de menjar-se-les.

Les que no tenen verí, d’altra banda, capturen i maten les seves preses per constricció, encara que alguns encara poden menjar les seves preses vives.

5. Tenen formes molt diferents de reproduir-se

Les serps tenen una manera estranya de reproduir-se. Encara que totes les serps tenen fertilització interna, difereixen en els mètodes de reproducció. Hi ha espècies que ponen ous, com les pitons, que tenen cura del seu niu fins que neixen les cries. Altres espècies, com les serps de cascavell, són ovovivípares, la qual cosa significa que els embrions es desenvolupen en ous que romanen al cos de la mare fins que eclosionen. Les boes, per altra banda, són vivípares, cosa que significa que l’embrió es desenvolupa al cos de la mare sense closca. En altres paraules, donen a llum nadons serps vius. Moltes femelles que donen a llum després es mengen les cries.

La majoria de les serps neixen a través de la reproducció sexual. Això vol dir que dos exemplars (una femella i un altre mascle) s’aparellen entre si. Curiosament, algunes serps es reprodueixen asexualment. Les femelles poden emmagatzemar esperma i decidir quan fertilitzar els òvuls, que poden posar en diferents intervals després de la còpula.

Coneixies aquestes curiositats sobre les serps? Resulten ser éssers amb moltes característiques peculiars!